Avant d’être l’auteur des grands drames métaphysiques qui feront sa réputation, Ingmar Bergman filmait déjà avec une liberté et une sensualité rares la jeunesse, le désir et le refus des conventions. Avec Un été avec Monika, il offre à Harriet Andersson l’un de ses plus beaux rôles et signe un film incandescent, à la fois chronique amoureuse et portrait d’une jeune femme décidée à vivre selon ses propres règles
À Stockholm, Harry et Monika, deux jeunes employés issus de milieux modestes, tombent amoureux et décident de fuir la ville pour passer l’été sur une île de l’archipel. Loin des contraintes quotidiennes, ils goûtent à une liberté totale. Mais le retour à la réalité, aux responsabilités et à la vie adulte va progressivement fissurer leur histoire.